O surgimento da Nutrição como ciência é relativamente recente. Aconteceu no início do século XX, a partir do momento em que se descobriu que a carência de nutrientes causava doenças. Essa ciência vem crescendo em importância política, social e econômica no país. Uma curiosidade relacionada a isso é a criação da lei do salário mínimo, em 1º de maio de 1940, baseada no saber da Nutrição. De acordo com essa lei, o trabalho assalariado deveria garantir 50% do seu valor para a compra de uma alimentação essencial mínima para se evitar doenças como a desnutrição.